В 1895 году в Санкт-Петербург вернулась Анастасия Ардашникова. Она окончила юридический факультет Сорбонны, став одной из первых женщин с таким дипломом. Её знания в области криминалистики были передовыми для России, но мало кому известными. Анастасия мечтала работать в сыскном деле, однако её стремления не находили поддержки.
Окружающие считали, что женщине не подходит такая профессия. При первой же встрече с приставом Тарасом Смолокуровым стало ясно, насколько российская полицейская реальность отличается от её представлений. Это столкновение показало, как далека она от местных порядков.